母乳喂养确实是对孩子尤其是六个月以内的婴儿的生长发育起着举足轻重的作用，但哺乳期过长对小儿的生长发育不利。因为随着年龄的增长，小儿日渐长大，对营养的需求量也逐渐增多，原本母乳中所含的蛋白质、脂肪、糖以及其它的矿物质、微量元素已远远不能满足小儿的营养需要。同时母乳的分泌量以及营养价值也随着时间的推移而明显减低。加外，哺乳期过长而不添加其它辅助食物，易导致小儿“唯奶是食、非奶不吃”，结果造成营养不良。一般来说，哺乳期最短不能少于六个月，而以十至十二个月为合适，最长不应超过一岁半。